Clownen Jac Trabac är en av världens mest berömda scenartister. Han kallas också Clown Skräck eftersom han har en märklig förmåga att gestalta skräck på scenen. Att skräcken är äkta inser inte publiken.

Jac kommer ursprungligen från enkla förhållanden i Sverige och heter egentligen Nathan Borck. Efter att ha gjort inbrott i en guldsmedsaffär rymde han som ung till Amerika där han alltså blivit en mycket populär artist.

En släkting till Jac, en ung man vid namn Benjamin Borck, lyckas med förslagenhet och envishet bli vän med Jac trots den starka skyddsmur av vakter som omger clownen. Medlemmarna i det syndikat som lever på Jac gör allt för att isolera honom från omvärlden. De är enbart intresserade av att få Jac att uppträda igen så att pengarna flyter in.

 

Clownen Jac är en rik roman. Det tragiska porträttet av den åldrade clownen som får publiken att skratta åt hans ångest och fasa är oförglömligt. Den amerikanska nöjesindustrin beskrivs med satirisk kompromisslöshet och genomskådande distans. Konstnärens villkor i det moderna samhället är det genomgående temat, men trots de stora existentiella frågor som berörs är det ingen svårläst bok. Bergmans genomskådande blick och svartsynta formuleringsförmåga gör läsningen till en omskakande upplevelse.

 

Clownen Jac utkom 1930. Den blev Hjalmar Bergmans sista roman, han dog året därpå, 47 år gammal. Romanen skrevs ursprungligen som en radioföljetong och sändes hösten 1930. Författaren medverkade själv.

Figuren Jac finns med redan i en av författarens tidigare böcker, "Farmor och vår herre" från 1921.